Im letzten Premier-League-Spiel vor der WM-Pause sind die Reds vor heimischer Kulisse in Anfield gegen Southampton gefordert (16.00 Uhr/live auf Sky).
Beide Teams mussten unter der Woche im Ligapokal ins Elfmeterschießen, um sich den Aufstieg in die vierte Runde zu sichern. Die Gäste von der Südküste hoffen nach der Entlassung von Ex-Trainer Ralph Hasenhüttl mit Sicherheit auf den Mythos Trainereffekt, um etwas aus Liverpool mitzunehmen.
Mit Ruhm bekleckert haben sich beide Teams unter der Woche nicht. Die Reds sicherten sich mit Mühe und Not gegen den Drittligisten Derby County das Weiterkommen, während die „Saints“ über Sheffield Wednesday triumphierten.
Elfermeter-Killer Kelleher
Über das Gemurkse unter der Woche gegen Derby wollen wir nicht allzu viel Worte verlieren. Klopp gab sehr vielen jungen Spielern eine Chance und dementsprechend konnte man selbstverständlich keine eingespielte Truppe erwarten. Was am Ende zählt, ist, dass einige Youngster die Erfahrung eines vollen Stadions erleben durften und der eine oder andere Akteur konnte dabei auf sich aufmerksam machen.
Letzlich musste man einem torlosen Spiel neuerlich ins Elfmeterschießen, wo Caoimhin Kelleher mit drei gehaltenen Elfmetern wieder einmal zum Helden avancierte. Es war dies bereits das vierte Elfmeterschießen, das er für sich entscheiden konnte – bei nur 18 Spielen. Die Losfee meinte es mit Liverpool diesmal jedoch nicht gut.
In der nächsten Runde wartet mit Manchester City im Etihad wohl der maximal schwierigste Gegner auf die Reds. Nach dem Champions-League-Los mit Titelverteidiger Real Madrid im Achtelfinale, wurde im Ligapokal der nächste Brocken zugelost.
Southampton hofft auf den Trainereffekt, Klopp gesperrt
Nach dem völlig verkorksten Saisonstart zogen die Verantwortlichen der Gastgeber voriges Wochenende die Reißleine und entließen den österreichischen Cheftrainer Ralph Hasenhütt. Was uns leider den üblichen schlechten Witz über den weinenden Hasenhüttl nach Spielende gekostet hat (vielleicht hat er ja diesmal davor geweint).
Nachfolger ist der Waliser Nathan Jones. Der 49-Jährige war zuletzt bei Luton Town tätig und wird versuchen den derzeit auf Rang 18 rangierenden Abstiegskandidat aus dem Tabellenkeller zu führen.
Und da die Reds heuer nach dem Robin-Hood-Motto “Nimm von den Reichen und gib es den Armen” unterwegs sind (und gegen die beiden Letzten der Tabelle jeweils verloren haben), macht uns die schlechte Platzierung Southamptons mehr Angst, als ein Aufeinandertreffen gegen Top-Teams.
Bei den Reds wird Jürgen Klopp an der Seitenlinie fehlen, nachdem der Einspruch der FA gegen das ursprüngliche Urteil zum Ausraster Klopps im Spiel gegen City erfolgreich war (wir berichteten). Bleibt nur zu hoffen, dass Klopp seine reichlich launische Truppe diesmal auch gegen einen Underdog motivieren kann, um mit einem außerordentlichen Gefühl in die zwangsläufige WM-Pause gehen zu können.
Team News
Das Lazarett der Reds lichtet sich kurz vor der Fußball-Weltmeisterschaft ein wenig, wodurch der Kader Ende zum „Boxing Day“ wieder um einiges besser aussehen sollte (sofern sich in der Zwischenzeit natürlich niemand verletzt).
Joel Matip und James Milner sind wieder ins Training eingestiegen. Ersterer steht zum ersten Mal seit einem Monat vor seinem Comeback, Milner musste aufgrund seiner Gehirnerschütterung pausieren. Naby Keita und Luis Díaz sind wieder im Lauftraining.
Auf die Frage nach einem Fitness-Update sagte Klopp am Freitag auf der Pressekonferenz: „Millie ist heute wieder im Training, Naby und Lucho sind im Aufbautraining. Und Joel hat wieder eine ganze Einheit absolvieren können.“
Dementsprechend wird der deutsche Übungsleiter so kurz vor der Endrunde mit Sicherheit nichts mit Matip riskieren wollen.