In der englischen Premier League rollt ab Freitagabend wieder der Ball – und wir Fans sind deshalb dezent excited! Liverpool empfängt am 1. Spieltag die “Canaries” aus Norwich. Beim ersten Heimspiel der neuen Saison erwartet Jürgen Klopp nicht nur drei Punkte seiner Mannschaft, sondern auch ein lautstarkes Stadion.
Exakt 69 Tage nach dem Champions-League-Triumph gegen Tottenham Hotspur (2:0) in Madrid, schreiten die Reds wieder zu Tat. Doch diesmal steht nicht der Henkelpott ganz oben auf der Speisekarte, sondern die heiß ersehnte Meisterschaft. Die Sehnsucht der Fans ist nach der ultraknappen verpassten Meisterschaft in der abgelaufenen Saison kaum in Worte zu fassen.
Daher wird es für Liverpool darum gehen, einen Traumstart hinzulegen. Insbesondere nach einer verkorksten Saisonvorbereitung und einem verlorenen Endspiel im Community Shield gegen Manchester City (5:4 i.E.) am vergangenen Sonntag in London. Immerhin: In den letzten fünf “Opener” blieb der LFC ungeschlagen.
Erinnerungen werden wach
Die Saisonziele beider Mannschaften könnten nicht unterschiedlicher sein. Während Liverpool den ersten Meistertitel seit 1990 anpeilt, geht es bei Norwich nur um den Klassenerhalt. Doch es gibt eine Sache, die Klopp und Norwich-Coach Daniel Farke sowie Spieler Moritz Leitner und Marco Stiepermann verbindet: Borussia Dortmund.
“Wir sind 2011/2012 zusammen Meister geworden”, erinnerte sich Klopp auf der Pressekonferenz. “Das war eine wirklich schöne Zeit. Ich freue mich, meine ehemaligen Spieler zu sehen und Daniel das erste Mal zu treffen.” Farke fungierte zwischen 2015 und 2017 als Übungsleiter der zweiten Mannschaft bei den Schwarz-Gelben.
Der Wahnsinn an der Carrow Road
Das letzte Aufeinandertreffen beider Teams liegt bereits drei Jahre zurück, doch der 5:4-Erfolg Liverpools an der Carrow Road im Januar 2016 ging in die Geschichtsbücher ein – und wie. Beim Stand von 3:4 glich Sebastien Bassong in der zweiten Minute der Nachspielzeit für Norwich aus, ehe Adam Lallana wenige Sekunden später den Siegtreffer markierte. Beim anschließenden Freudentaumel ging sogar die Brille von Klopp kaputt. Ein legendäres Spiel in jeder Hinsicht.
Und wie stehen die Chancen auf eine Wiederholung des Dramas? Aus Sicht des Aufsteigers nicht allzu groß. Liverpool ist seit April 2017 in der Liga unbezwingbar. Konkret konnten aus den letzten 40 Heimspielen nur zehn Konkurrenten einen Zähler aus der Heiligen Kathedrale entführen. Norwich selbst, feierte vor 25 Jahren zuletzt einen Erfolg auf fremdem Terrain.
Farke hat jedenfalls enormen Respekt vor dem frischgebackenen Champions-League-Sieger: “Die ganze Welt schaut drauf. Und wir spielen bei einer Mannschaft, die seit zweieinhalb Jahren kein Heimspiel verloren hat, das wird schon ein Brett”, sagte der zehn Jahre jüngere Trainerkollege dem TV-Sender Sky.
Er fügte hinzu: “Aber unsere Jungs werden deshalb nicht zusammenbrechen, weil wir an der Anfield Road spielen und Jürgen Klopp die Hand schütteln. Das Spiel ist business as usual.” Der Gegner wir sehr wahrscheinlich auf eine konservative 4-2-3-1-Formation setzen. Eine Variante, die dem Underdog mit der “Doppelsechs” eine gute Absicherung im Zentrum bietet.
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Bis auf Nathaniel Clyne, kann Klopp auf die komplette Mannschaft zurückgreifen. Dabei stellt sich jeder Fan nur eine Frage: Spielt Sadio Mané? Der Cheftrainer lies sich in Melwood nicht in die Karten schauen. “Er könnte morgen auflaufen. Er hat das erste volle Mannschaftstraining nach seinem Urlaub absolviert und wirkte dabei fit”, so Klopp. Mehr war nicht vom Boss zu entlocken.
Ansonsten wird es keine großartigen Änderungen in der morgigen Startelf geben. Neben Alisson im Kasten, gibt es mit Trent Alexander-Arnold, Andy Robertson und Virgil van Dijk in der Abwehr nichts zu rütteln. Das Trainerteam wird sich lediglich zwischen Joel Matip und Joe Gomez entscheiden müssen.
Im Mittelfeld wird – wie auch in der Vorsaison – zwar viel rotiert, dennoch dürften Fabinho, Jordan Henderson und Gini Wijnaldum vorerst gesetzt sein. Naby Keita, James Milner und Alex Oxlade-Chamberlain haben Außenseiterchancen. Offensiv könnte Divock Origi als Begleitschutz für Mohamed Salah und Roberto Firmino hervortreten, sollte es für Mané nicht reichen.
Norwich stehen bei der Mammutaufgabe die beiden Innenverteidiger Timm Klose und Christoph Zimmermann sowie Defenisvmann Alex Tettey nicht zur Verfügung. Das Trio fällt verletzungsbedingt aus. Hingegen können die Ostengländer auf die Neuzugänge Ralf Fährmann (FC Schalke 04) und Josip Drmić (Borussia Mönchengladbach) zählen.