Liverpool will am zweiten Weihnachtstag (Boxing Day) die Tabellenführung weiter ausbauen, indem es Newcastle United am 19. Spieltag der Premier League besiegt.
Der 2:0-Auswärtssieg am vergangenen Freitag in Wolverhampton erwies sich als sehr wichtiger Dreier, auch weil Manchester City überraschend gegen Crystal Palace 3:2 verlor. Viel Auftrieb und Motivation auch vor Jahresende ungeschlagen zu bleiben. Newcastle dürfte zumindest auf Papier keine große Hürde darstellen.
Die ungeschlagene Serie von 15 Siegen und drei Unentschieden ist nicht nur der beste Start der Klubgeschichte, gleichzeitig auch eine Warnung an die Klopp-Mannen.
In den vergangenen zehn Jahren holte sich achtmal das Team die Meisterschaft, das auch zur Halbzeit oben stand. Zweimal lief es anders und beide Male schauten die Reds durch die Röhre. Doch Klopp ist sich dessen Situation bewusst: “Niemand sollte sich im Titelrennen zu sicher fühlen”, so der 51-Jährige.
Ein Stolperstein könnte da das Team von Rafa Benitez werden. Newcastle steht zwar mit fünf Punkten vor einem Abstiegsplatz, dennoch wird der Kampf gegen den erneuten Abstieg omnipräsent sein. Daher wird es für Liverpool ein Geduldsspiel gegen defensive Gäste werden. Und eine Fünfer-Kette macht das Unterfangen nicht leichter.
Benitez wusste es zu seiner Liverpool-Amtszeit den Gegner zu frustrieren. Ein Experte vor dem Herrn. Letztlich geht es im Nachmittagsspiel darum konzertiert zu bleiben und nichts für selbstverständlich zu nehmen. Alles andere als der 16. Saisonsieg an der Anfield Road wäre eine große Enttäuschung.
Team News
Die gute Nachricht zuerst: Klopp hat bestätigt, dass er sowohl Trent Alexander-Arnold als auch Naby Keita für das Spiel gegen die “Magpies” zur Verfügung stehen. Alexander Arnold fehlte zuletzt wegen einer Fußbaverletzung, während Keita wegen Rippenproblemen gegen die “Wolves” aussetzen musste.
Joe Gomez (Bein) und Joel Matip (Schlüsselbein), Rhian Brewster und Alex Oxlade-Chamberlain, (beide Knie) schufften weiterhin für ihr Comeback. Letzterer hat vor zwei Tagen erstmals seit acht Monaten wieder das Lauftraining aufgenommen.
Es davon auszugehen, dass Klopp die Rotationsmaschine anfwerfen wird, mit Hinblick auf der Spitzenspiele gegen Arsenal (29. Dezember) und City (3. Januar).
Alberto Moreno, Nathaniel Clyne, Adam Lallana, Daniel Sturridge und Divock Origi können daher auf Spielzeit hoffen, sollte das Trainerteam das Bedürfnis verspüren Schlüsselspieler zu schonen. Sicher dürfte zumindest der Starting-Spot von Xherdan Shaqiri sein.
Benitez muss auf Karl Darlow, Ciaran Clark und Florian Lejuene verzichen. Ein Einsatz von Ex-Redmen Jonjo Shelvey ist wegen Oberschenkelproblem fraglich.