Nach vielen Gerüchten in den letzten Wochen ist nun offiziell: Steven George Gerrard hängt die Fußballschuhe an den Nagel.
“Nach den jüngsten Medienspekulationen rund um meine Zukunft kann ich meinen Rücktritt vom Profifußball bestätigen”, teilte der 36-Jährige in seiner Erklärung via Instagram mit: “Ich hatte eine unglaubliche Karriere und bin für jeden Moment meiner Zeit in Liverpool, England und LA dankbar.”
Die englische Ikone der Reds hatte noch vor einer Woche seinen Abschied von MLS-Klub Los Angeles Galaxy nach dem Play-off-Aus gegen die Colorado Rapids verkündet. Nach 17 Spielzeiten und 186 Tore in 710 Spielen in Liverpool war der 114-malige Nationalspieler im Juli 2015 nach Los Angeles gewechselt. In 18 Monaten erzielte er für Galaxy in 38 Einsätzen fünf Tore und konnte 14 Assists beisteuern.
“Als Teenager habe ich mir meinen Kindheitstraum erfüllt, als ich das berühmte rote Trikot überzog. Als ich 1998 gegen die Blackburn Rovers mein Debüt gab, hätte ich mir niemals ausmalen können, was über die nächsten 18 Jahren folgen würde”, so Gerrard.
Liverpool-Manager Jürgen Klopp erklärte am Donnerstag, dass die Tür für Gerrard offen stehe. “Wir wollen ihm helfen. Keiner sollte überrascht sein, wenn wir einen Platz für Stevie finden werden”, sagte Klopp. Gerrard selbst verriet zuletzt noch nichts über seine Pläne für die Zukunft: “Ich freue mich darauf, Zeit mit meiner Familie zu verbringen, während ich über den nächsten Schritt nachdenke.”
Gerrard, der zwölf Jahre lang der Kapitän des Reds war, holte mit Liverpool in der berühmten Nacht von Istanbul die Champions League (2005), den UEFA-Cup (2001) und zweimal den FA-Cup (2001 und 2006) gewonnen. “Ich fühle mich glücklich, so viele schöne Highlights im Laufe meiner Karriere erlebt zu haben”, sagte Gerrard: “Ich bin stolz, über 700 Spiele für Liverpool gespielt zu haben, von denen viele als Kapitän waren”. Englischer Meister wurde Gerrard mit den Reds allerdings nie.
Man darf gespannt sein, wohin es für Englands Fußballer des Jahres 2009 in Zukunft geht. Zuletzt wurde er als Manager beim Drittligisten Milton Keynes Dons in Verbindung gebracht. “Ich nehme mir momentan die Zeit, eine Reihe von Möglichkeiten zu prüfen und werde meinen nächsten Karriereschritt schon bald bekanntgeben”, erklärte der ehemalige Mittelfeldspieler.