“Same procedure as every year” könnte man meinen. Nach der unvergesslichen Gala gegen Manchester City, verabsäumte es die Klopp-Elf wie schon oft in der Vergangenheit wichtige “Big Points” zu machen. Liverpool verliert gegen Swansea mit 1:0 (1:0).
Durch die Niederlage beim sogenannten “Monday Night Football”, ging auch die wettbewerbsübergreifend ungeschlagene Serie von 18 Spielen für die Reds zu Ende. Ebenso ließ man die Möglichkeit liegen Tottenham und Arsenal auf Distanz zu halten.
Wie erwartet, debütierte Virgil van Dijk erstmals in der Premier League für seinen neuen Arbeitgeber. Es war auch gleichzeitig die einzige Position, auf der Manager Jürgen Klopp eine Veränderung vornahm.
Nahezu die gleiche Aufstellung, die in der Vorwoche die “Sky Blues” (4:3) bezwang, sollte auch in Wales den Gästen drei Punkte bescheren. Im Tor startete Loris Karius offiziell als neue Nummer eins. Das Abwehrduo bildeten van Dijk und Joel Matip, auf den Außenverteidigerpositionen kamen abermals Andrew Robertson und Joe Gomez zum Zug. Das Nachsehen hatte Dejan Lovren, der Kroate reiste erst gar nicht mit nach Südwales.
Im Mittelfeld sollte weiterhin das eingespielte Trio bestehend aus Emre Can, Gini Wijnaldum und Alex Oxlade-Chamberlain für die nötigen Akzente setzen. Wobei Can als Kapitän die Mannschaft anführte.
Honouring Cyrille Regis. ? pic.twitter.com/T9pLiDnfv6
— Liverpool FC (@LFC) January 22, 2018
Der Angriff blieb ebenfalls ohne Überraschung: Mohamed Salah, Sadio Mané une Roberto Firmino sollten die gegnerische Abwehrreihe terrorisieren. Für die Melwood-Rückkehrer Jordan Henderson und Alberto Moreno, kam der 24. Spieltag noch etwas zu früh.
Bei den Hausherren überraschte Neo-Coach Carlos Carvalhal im Angriff, Wilfried Bony musste sich mit der Zuschauerrolle begnügen, auf Top-Torjäger Tammy Abraham verzichtete der Portugiese gänzlich.
Beide Teams versuchten in der Anfangsphase Nadelstiche zu setzen, die Gastgeber spielten überraschend munter mit, anstatt wie üblich für solche Teams, hinten den zu Bus zu parken.
Erst nach 10 Minuten kamen die Reds durch Sadio Mané zu einer Halbchance, doch Fabianski reagierte bitschnell und klärte die gefährliche Situation im Torraum. Bei der Vorarbeit von Can, stand der Senegalese leicht im Abseits, wurde aber vom Linienrichter nicht geahndet.
Swansea blieb hartnäckig und kam nach knapp 20. Minuten durch einen Ballverlust von Gomez zu einer Möglichkeit. Der Angriff wurde allerdings im Strafraum abgepfiffen (17′), da Ayew den Ball nicht im Spielfeld halten konnte.
Nach einem kurzen Tiefschlaf agierte Liverpool wieder fokussierter. Eine Standardsituation führte zu einem Eckball. Spätestens in dieser Szene wurde jedem klar, warum van Dijk unter anderem verpflichtet wurde: Der Elftal-Nationalspieler setzte sich im Luftraum über alle Gegner hinweg und köpfelte die Kugel nur knapp am langen Pfosten vorbei (22′).
Weitere acht Minuten später kamen die Reds zu einer neurlichen Chance. Nach einem gefühlvollen Lupfer durch van Dijk, fand er mit Salah einen Abnehmer, dieser wiederum konnte den Ball nicht vollständig kontrollieren, der Volleyschuss ging weit über die Latte.
Die Gäste blieben dran, Joel Matip und Oxlade-Chamberlain hatten noch die nennenswertesten Chancen. Die “Swans” liesen sich jedoch nicht einschüchtern, und blieben weiterhin ungemütlich.
33: Matip's flick is cleared but only as far as @Alex_OxChambo…his drilled shot is well saved.
[0-0] https://t.co/B0jI5r7ICP pic.twitter.com/k4V4dPzRnK
— Liverpool FC (@LFC) January 22, 2018
Kurz vor der Halbzeitpause kam auch der Tabellenletzte zu einer Ecke. Van Dijk behauptete sich abermals im Luftduell, klärte aber unglücklich. Der Ball prallte an Fernandez ab und landete direkt vor Alfie Mawson. Der 24-Jährige musste den Ball nur noch ins linke Eck schieben, Karius blieb ohne Chance: 1:0.
Die Carvalhal-Truppe erwies sich dabei als äußerst effektiv, die erste Torchance führte gleich zur unverdienten Führung. Im Gegenzug hatte Mané nach einem Konter den Ausgleich auf dem Fuß, agierte aber nach einer Salah-Flanke bei der Ballannahme ziemlich unglücklich. Mit einem Rückstand ging es in die Kabine.
Liverpool blieb in der zweiten Halbzeit zwar am Drücker, doch die entscheidende Durchschlagskraft fehlte. So gab es nach knapp 60. Minuten nur eine einzige Ausgleichsmöglichkeit, als Fabianski einen zentralen Freistoß von Salah parierte.
Jürgen Klopp erkannte den Ernst der Lage, für Oxlade-Chamberlain brachte er Adam Lallana ins Spiel. Nur fünf Minuten später sollte auch Danny Ings für die Kehrtwende sorgen. Doch auch der Doppeltausch sollte am Ergebnis nichts mehr ändern. Der Favorit blieb über weite Strecken ideenlos, harmlos und taktlos. Das Feuer aus der Vorwoche war erloschen.
In der Nachspielzeit fehlte auch das nötige Glück, Firmino köpfelte aus fünf Metern nur an die rechte Stange, der Nachschuss von Lallana ging in den Nachthimmel. Viel Trauerzeit bleibt dem Tabellenvierten nicht, am Samstag hat man die Möglichkeit auf Rehabilitation. Beim FA-Cup-Abendspiel in Anfield empfängt man den Abstiegskandidaten West Bromwich.
Spielinfos
Tore
1:0 – Mawson (40’/Fernandez)
Premier League
24. Spieltag
Schiedsrichter
Neil Swarbrick
Austragungsort
Liberty Stadium (20.886)
Liverpool FC
Karius – Gomez, Matip, Van Dijk, Robertson – Can, Wijnaldum (73′ Ings), Oxlade-Chamberlain (68′ Lallana) – Salah, Mane, Firmino
Ohne Einsatz: Mignolet, Alexander-Arnold, Milner, Klavan, Solanke
Swansea City
Fabianski – Naughton, Van der Hoorn, Fernandez – Mawson, Olsson, Ki, Fer, Clucas – Dyer (64′ Carroll), Ayew (79′ Bony)
Ohne Einsatz: Nordfeldt, Bartley, Roque Mesa, Narsingh, McBurnie
Red Fellas – Man of the Match
Virgil van Dijk
Nächstes Spiel
West Bromwich (H)
FA Cup – 4. Runde
27. Januar – 20:45 Uhr